En France, 17 millions d'adultes vivent avec une hypertension artérielle. Pourtant, une personne sur 2 ne sait pas qu’elle est hypertendue. Maladie silencieuse, l’hypertension s’installe sans qu’on s’en aperçoive et, si elle n’est pas repérée à temps, elle peut conduire à des maladies cardiovasculaires graves, voire mortelles. Pourtant, elle peut être détectée très facilement : en parler avec un professionnel de santé et faire surveiller ses chiffres de tension, surtout après 40 ans, est un réflexe à adopter.
2 chiffres qui peuvent tout changer
La tension artérielle correspond à la pression exercée par le sang sur les parois des artères lorsque le cœur propulse le sang dans l’organisme. Elle se mesure à l'aide d'un tensiomètre et s'exprime par 2 chiffres : la pression systolique, lorsque le cœur se contracte, et la pression diastolique, lorsqu'il se relâche. Quand au moins un de ces 2 chiffres dépasse les seuils recommandés de manière répétée (140 pour le premier, 90 pour le second) on parle d'hypertension artérielle.
Connaître ces chiffres est essentiel pour agir avant l’apparition de complications.
Une menace silencieuse aux conséquences parfois irréversibles
L'hypertension artérielle est la maladie chronique la plus répandue en France. Elle constitue le premier facteur de risque de mortalité devant le tabac et le deuxième facteur de perte d'années de vie en bonne santé.
Le problème est qu’elle évolue le plus souvent sans provoquer le moindre symptôme. On peut vivre des années avec une tension trop élevée sans le savoir, en la laissant progressivement abîmer le cœur et les artères. Le risque est par ailleurs démultiplié lorsque l'hypertension s'associe à d'autres facteurs comme le diabète, un excès de cholestérol, l’obésité, la sédentarité, la consommation de tabac ou d’alcool.
En 2021, près de 400 000 hospitalisations et 55 000 décès lui étaient attribuables en France. Et si l'accident vasculaire cérébral (AVC) et l'infarctus du myocarde sont les complications les plus connues, l'hypertension peut également provoquer des troubles cognitifs, des atteintes visuelles ou une insuffisance rénale. Des risques que la moitié des Français ignorent.
Une pathologie simple à détecter et sur laquelle on peut agir
Paradoxalement, l'hypertension artérielle est facile à dépister : il suffit de faire mesurer régulièrement sa tension.
À partir de 40 ans, il est recommandé de faire mesurer sa tension artérielle au moins une fois par an, et plus souvent en cas de facteurs de risque ou sur le conseil d’un professionnel de santé. Un geste simple qui permet d’agir avant qu’il ne soit trop tard, en adoptant des habitudes de vie plus saines : activité physique, alimentation équilibrée, réduction de la consommation de sel et d’alcool, pas de tabac. Si nécessaire, un traitement peut également être prescrit par le médecin.